“Esperamos que Cerro Dominador de confianza a otros desarrolladores para que entren al mercado y continúen haciendo a la CSP aún más competitiva”
Tras el éxito en la implantación y sincronización al sistema eléctrico chileno de Cerro Dominador, primera planta termosolar de Concentración Solar de Potencia (CSP) de Latinoamérica, construida por Acciona y Abengoa; Fernando González, CEO de Cerro Dominador (propiedad del grupo EIG), ha realizado una entrevista para PROTERMOSOLAR donde ha explicado qué supone este nuevo hito y cómo han vivido este proyecto hasta convertirse en una realidad.
1.¿Cómo se gestó el proyecto? ¿Tuvo que competir contra otras tecnologías en algún tipo de licitación pública?
La idea del proyecto surgió como resultado de una licitación para plantas de este tipo desarrollada por la Corporación de Fomento de la Producción del Gobierno de Chile. Sin embargo, fue en 2014 cuando el proyecto participa en una licitación para entregar energía por 15 años sobre una base de un bloque único de 24 horas.
Esta licitación no estaba enfocada para una tecnología específica, sino que tuvimos que competir con otras plantas (alguna de las cuales eran térmicas). Nuestra tecnología fue adjudicada por valor siendo la ganadora de un bloque base de unos 860 GWh/año. Es importante resaltar la competitividad, debido a que esta tecnología no se sustenta en algunas licitaciones específicas, así como que no recibimos subsidios del Gobierno chileno, únicamente apoyo de la Unión Europea.
2. ¿Qué aporta la planta Cerro Dominador de tecnología CSP respecto a otras alternativas?
La tecnología de Concentración Solar de Potencia (CSP) aporta no sólo energía renovable a precios competitivos, sino también flexible. La flexibilidad es un aspecto esencial a resolver en los próximos años que ha aparecido recientemente como resultado de la enorme penetración de las energías renovables variables. Esto hace referencia a como se administra la red para poder mantener la calidad de servicio requerida cuando el suministro de energía es variable o impredecible. Las plantas CSP aportan la flexibilidad necesaria, así como almacenamiento de grandes volúmenes de energía por varias horas.
3. ¿Considera que la CSP es muy “cara”? ¿Qué alternativas a Cerro Dominador existen? ¿Son efectivamente más baratas?
El precio es un tema central en estas discusiones. En el mercado chileno, la tecnología CSP, en hibridación con la energía solar fotovoltaica (PV) durante el día, es la opción más competitiva para ofrecer energía renovable de forma continua. La tecnología ha ido evolucionando, las configuraciones se han hecho más eficientes y los precios han bajado.
Hoy en día, en Chile, nuestra tecnología es más competitiva que el gas. Podríamos evitarnos la discusión de usar el gas como elemento de transición para lograr la generación 100% renovable. Teniendo en cuenta que la energía fotovoltaica es la forma más barata de producir electricidad durante el día hay que buscar una tecnología que pueda complementar el resto de las horas. La CSP puede ser diseñada para lograr eso.
4. ¿Cómo funciona la hibridación de Cerro Dominador con otra planta fotovoltaica?
El proyecto está compuesto por una planta CSP y una planta fotovoltaica. Si bien están en el mismo terreno, ambas operan por separado. Nuestra CSP, al tener almacenamiento térmico por 17,5 horas permite que operemos las 24 horas del día. En el futuro, esperamos tener una hibridación más ajustada, en la cual la CSP opere principalmente en las horas en que la fotovoltaica no lo haga.
5. Desde su punto de vista, ¿cuál es el futuro de la tecnología CSP en el mundo?
Creo que hay mucho futuro para la tecnología CSP en el mundo. Es importante reconocer que esta tecnología es más competitiva en ciertas partes que tienen recursos naturales particulares. Esperamos que con nuestra operación de Cerro Dominador y los proyectos que estamos desarrollando, les demos la confianza a otros desarrolladores para que entren al mercado y continúen haciendo a la CSP aún más competitiva. Y, por supuesto, invitamos a quienes estén interesados en contratos de energía limpia a precios competitivos a que nos contacten y nos inviten a competir.
6. En España se esperan subastas donde CSP podrían participar y ser adjudicatarias, ¿opina que debe haber subastas únicamente neutras en tecnología, reservando cuotas para tecnología o establecido algún tipo de requerimiento operativo? ¿Qué opinión le merecerían subastas para despacho exclusivamente nocturno para CSP?
No conozco bien el mercado español, pero, como regla general, creo que los gobiernos deben analizar cuáles son las necesidades de los mercados y, sobre todo, como se van a alcanzar los objetivos ambientales fijados en el Acuerdo de Paris. Una vez analizado eso, hay que buscar los mecanismos adecuados para lograr esos objetivos, si estos no están alineados es muy difícil que los objetivos se cumplan. En la medida en que los mecanismos sean de mercado, eso traerá más competencia y mejores precios.
En cuanto a las licitaciones para plantas renovables con bloques de 24 horas, los participantes deben demostrar cómo se generara la electricidad de manera confiable durante ese periodo. Si es para bloques nocturnos, de 8, 12 o más horas, no tienen que ser necesariamente basadas en una tecnología en particular, ya que la CSP es la mejor opción de las alternativas renovable que hay para esa cantidad de horas de almacenamiento.
