La Unidad de Tecnologías Termosolares de Foco Puntual del CIEMAT-PSA coordina el proyecto transnacional LEIA para avanzar en el desarrollo de la próxima generación de plantas de energía termosolar por concentración (CSP, por sus siglas en inglés), a través del instrumento ERANET de la Comisión Europea para la coordinación en proyectos de investigación.

La reunión de lanzamiento del proyecto LEIA (soLar fiEld measurements to Improve performance) tuvo lugar el pasado mes de enero, cuyo objetivo es contribuir al despliegue comercial de la próxima generación de plantas de energía solar térmica de concentración más innovadoras, fiables e inteligentes, centrándose en nuevas soluciones de control y operación y mantenimiento para la tecnología de receptor central que utiliza sales fundidas, como la solución rentable, más prometedora y con mayor potencial de desarrollo.

LEIA agrupa a siete centros de investigación y empresas de España y Alemania con experiencia en el ámbito de la energía termosolar de concentración. En concreto participa el CIEMAT a través de la Plataforma Solar de Almería, el Centro Nacional de Energías Renovables (CENER), Acciona, Tewer, Siemens Energy, el Instituto de Investigación Aeroespacial Alemán (DLR, por sus siglas en alemán) y CSP Services. Además, participan en el consorcio otras entidades como la asociación Protermosolar, Estela, ACSP, UNE, Sandia National Laboratory y Cerro Dominador.

Durante los próximos tres años de LEIA, las soluciones tecnológicas que se desarrollen se probarán en la Plataforma Solar de Almería, en CENER  y en la mayor planta de torre construida en América Latina, la planta de Cerro Dominador en Chile con 110 MWe y 17,5 horas de almacenamiento térmico (Propiedad de EIG Global Energy Partners). Además, el proyecto tiene previsto diferentes desarrollos tecnológicos que se encuadran en tres grupos: soluciones sobre el control del campo de heliostatos inteligentes para automatizar y mejorar su calibración y caracterización; soluciones sobre el control de receptores inteligentes para medir la temperatura del receptor, la emitancia y la distribución de la alta irradiancia solar; y por último, las estrategias sobre el control de la operación y mantenimiento del campo solar, como la inspección automatizada de la suciedad y un sistema de gestión inteligente de la energía.

El proyecto toma como referencia el modelo de negocio aplicado a la planta chilena de CSP de Cerro Dominador, lo que supone que afectará positivamente a los indicadores clave de rendimiento. Por consiguiente, en el incremento del 0,05% en las inversiones de capital, unido a la disminución de costes de operación y mantenimiento del 1,1% en el campo solar debido a los sistemas de monitorización y medición. Además, el aumento en un 5,6% en la generación anual de planta debido a las estrategias de control y una reducción del 7,9% en el coste nivelado de la energía (LCOE, por sus siglas en inglés), alcanzando un valor final de cerca de 71 €/MWh.

En este sentido, el enfoque de LEIA agrupando a los principales desarrolladores de tecnologías de energías renovables, centros de investigación y usuarios finales del modelo de negocio puede facilitar que se pueda replicar a nivel global, promoviendo y consolidando el liderazgo europeo en la industria renovable.