NREL encuentra un valor adicional de hasta seis céntimos por kilovatio-hora con energía termosolar
Los proyectos de energía termosolar de concentración (CSP) agregarían un valor adicional de 5 o 6 céntimos por kilovatio hora a la energía termosolar a gran escala en California, donde se exigirá un 33 por ciento de energías renovables en seis años, según un nuevo informe del Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de EE UU.
El informe, «Estimating the Value of Utility-Scale Solar Technologies in California Under a 40% Renewable Portfolio Standard», concluye que la termosolar, con su capacidad para almacenar energía durante varias horas o más, ayuda a mantener una capacidad firme en las horas en que el sol está debajo del horizonte.
En comparación con las tecnologías de generación variable como la eólica y la fotovoltaica, esto se traduce en un aumento del valor de 5 céntimos por kilovatio hora con un estándar renovable del 33 %, el mandato para 2020, o 6 céntimos por kilovatio hora con un estándar renovable del 40 %. El valor añadido significa que, en los picos de demanda, la termosolar puede ayudar a reducir las facturas de electricidad.
«La termosolar agrega un valor adicional significativo en comparación con fuentes de generación menos flexibles», dijo Mark Mehos, gerente de grupo de CSP de NREL, coautor con Jennie Jorgenson y Paul Denholm del estudio. «A medida que aumenta la penetración de las energías renovables, también lo hace el valor relativo de la termosolar. La termosolar también podría permitir una mayor penetración de la energía fotovoltaica al hacer que la red sea más flexible y reducir la restricción de la energía fotovoltaica al generar energía después de la puesta del sol. Tenemos la intención de investigar esto con más detalle durante el resto de este año.»
Mientras que los módulos fotovoltaicos capturan la luz del sol y la convierten en electricidad utilizable, las tecnologías CSP concentran la energía del sol y capturan esa energía en forma de calor, que luego impulsa un motor o una turbina para producir energía eléctrica. Sin embargo, la energía térmica que genera la termosolar puede retenerse durante varias horas a través de sistemas de almacenamiento como sales fundidas, y luego usarse después de la puesta del sol cuando la demanda sigue siendo alta, por ejemplo, para aire acondicionado, televisión e iluminación.
El nuevo informe, financiado a través de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del Departamento de Energía en apoyo de su Iniciativa SunShot, compara los costes operativos totales de un sistema con y sin una cantidad incremental de CSP con almacenamiento de energía térmica o energía solar fotovoltaica. También analiza el valor de la capacidad. El informe es el segundo de una serie de análisis del valor de la CSP con almacenamiento de energía térmica. El informe anterior fue «Estimación del rendimiento y el valor económico de múltiples tecnologías de concentración de energía solar en un modelo de costos de producción.
