Un proyecto de demostración en California planea usar energía termosolar concentrada e hidrógeno verde para producir lo que sus socios de desarrollo dijeron que serían combustibles de aviación sostenibles.

Heliogen ha comenzado la instalación en una nueva planta de fabricación en Long Beach, California (Cortesía: Heliogen)

El proyecto se llevará a cabo en las instalaciones de demostración del proveedor de energía termosolar (CSP) Heliogen en Lancaster, en el norte del condado de Los Ángeles. Heliogen se ha asociado con la empresa de combustibles de aviación sostenibles (SAF) Dimensional Energy en el proyecto.

El proyecto utilizará termosolar para producir hidrógeno verde para su uso en la plataforma Reactor de Dimensional Energy.

Las compañías establecieron un objetivo inicial de construir una demostración SAF lista para usar de 1 barril por día, con el objetivo de desarrollar una tubería para alrededor de 3 millones de barriles de combustible durante los próximos 10 años.

“Esta asociación nos acerca un paso crucial hacia un futuro en el que podamos volar aviones con combustible creado por la luz solar y el aire, no con combustibles fósiles”, dijo el director ejecutivo de Heliogen, Bill Gross.

El reactor de Dimensional Energy utiliza un catalizador para romper los enlaces moleculares del dióxido de carbono para formar monóxido de carbono. Luego, el monóxido de carbono se mezcla con hidrógeno para producir gas de síntesis, o gas de síntesis, un elemento básico para el combustible y los productos.

Heliogen dijo en febrero pasado que se esperaba que su instalación en Long Beach, California, entrara en funcionamiento en el tercer trimestre. La instalación está diseñada para incluir líneas de ensamblaje, una instalación de prueba y lo que la compañía dijo es un centro de desarrollo rápido.

Se espera que los helióstatos producidos en la instalación se utilicen en el primer proyecto comercial de la empresa en California. Gross dijo que las condiciones controladas de las instalaciones de producción presentan ventajas de fabricación sobre la producción de campo de construcción anterior.

Se espera que la nueva instalación cree 250 puestos de trabajo a tiempo completo.

Fundada en 1996, Heliogen tiene como objetivo producir energía libre de carbono utilizando tecnología termosolar concentrada modular, reemplazando los combustibles fósiles en la industria pesada. La empresa dijo que su tecnología es capaz de producir alrededor de 100 MW de energía con 20 módulos. Dijo que una planta podría ofrecer un factor de capacidad del 85% a un costo de $ 0,05 por kilovatio hora, incluidos los subsidios.

El Departamento de Energía de EE. UU. está proporcionando hasta 30 millones de dólares para la investigación de CSP, incluidos proyectos de demostración en el sector industrial.

El sector industrial podría beneficiarse al máximo del despliegue de almacenamiento de energía térmica CSP. Eso es particularmente cierto si la tecnología reemplaza al gas natural en procesos impulsados ​​por calor como la producción de acero, cemento, amoníaco y combustibles, según Craig Turchi, quien dirige el programa CSP del Laboratorio Nacional de Energía Renovable.